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사서의 추천 글
우리는 거의 하루도 빠짐없이 뉴스와 온라인에서 쏟아져 나오는 ‘숫자’와 매일 만난다. 제공되는 정보 속에 숫자가 있다는 것만으로 그 정보는 신뢰성 있는 사실이 되어 중요하게 여겨진다. 하지만 이런 수치나 통계가 무조건 믿을만한 것일까? 대부분 사람들은 단위가 크고 계산하기 귀찮다는 이유로 정보 속 숫자를 외면하거나, 의심 없이 그대로 수용한다. 저자는 실제로 신문 기사나 자료에 인용되었던 숫자의 오류를 예를 들며 수를 다루는 몇 가지 방법을 설명한다. ‘내가 사는 동네에는 총 몇 대의 자동차가 있을까?’, ‘매일 몇 명의 사람이 이사할까?’처럼 실생활에 적용할 수 있는 질문을 던지고 추정치, 어림 계산 등 단순한 방법으로 해답을 추론하는 과정을 보여준다. 그리고 흥미로운 여론조사의 그래프나 각종 통계에 숨어 있는 속임수에 대처하는 방법을 소개함으로써 스스로 정보를 판단할 수 있도록 안내한다.
숫자를 두려워한다면 이 책을 통해 숫자 감각을 기르고, 숫자 자체에 얽매이기보다는 그 의미를 읽어내는 데 필요한 ‘숫자 무기’를 마련해보자.
저자 소개
브라이언 W. 커니핸(Brian W. Kernighan) 컴퓨터 운영체제의 시초인 유닉스의 탄생에 기여한 컴퓨터 과학자이며, 1999년부터 프린스턴대학교 컴퓨터 과학과 교수로 학생들을 가르치고 있다. 20년간 프린스턴대학에서 수학에 자신 없는 비이공계 학생들을 지도해온 경험을 바탕으로 수학 관련 도서를 집필하였다.
책 속 한 문장
“잠깐만 시간을 내면, ‘그 정도면 됐는지’, 아니면 ‘판단을 보류해야 할지’를 결정할 수 있다.”(203쪽)
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