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이 책은 저명한 천문학자이자 과학의 대중화에 크게 기여한 칼 세이건이 생전에 남긴 글과 인터뷰를 실은 책이다. 각종매체에서 진행한 총 16개의 인터뷰에는 그가 평생을 바쳤던 프로젝트의 내용과 사람들이 궁금해 하는 점에 대한 답변이 담겨있다. 칼 세이건은 강연, 집필, 다큐멘터리 제작 등 다양한 활동을 통해 대중들에게 과학의 중요성을 적극 홍보하였고, 인류의 시야를 우주로까지 확장시켰다.
인터뷰 진행자나 라디오 프로그램 청취자들과의 문답을 통해 지구 밖 우주에 대한 탐사나, 환경문제, 과학의 대중화 등에 대한 그의 견해를 들려준다. 과학의 대중화를 강조해왔던 만큼 책에 실린 인터뷰 답변은 유머러스하며 지나칠 정도로 친절하고 이해하기가 쉽다. 과학과 인류와 우주에 대해 가장 저명한 천문학자가 가졌던 생각을 알아볼 수 있는 책이다.
저자 소개
칼 세이건(Carl Sagan) 코넬 대학교의 데이비드 던컨 천문학 및 우주과학 교수, 행성연구실험실의 소장, 캘리포니아공과대학의 제트추진실험실의 초빙교수, 세계 최대 우주 애호가 단체인 행성협회의 공동 설립자이자 회장을 역임하였다. 1950년대 말 금성 탐사선 매리너호 계획에서 부터 바이킹호, 보이저호, 갈릴레오호 등 굵직한 우주탐사 계획에 참여했다. 다큐멘터리 <코스모스>를 만들어 과학을 대중의 영역에 자리매김한 것으로 유명하다. 대표작으로는 『에덴의 용』(1977), 『지구의 속삭임』(1978), 『코스모스』(1980), 『콘택트』(1985), 『창백한 푸른 점』(1994) 등이 있다.
책 속 한 문장
“우리는 다른 세상을 조사함으로써 우리 세상에 대해서 배웁니다.”(254쪽)
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